Impact du pâturage et du mode de pâturage (intensif / extensif) sur la qualité de l’eau

Caractéristiques du bassin versant (roches, sols, eaux) : roches siliceuses, sols acides, eaux mésotrophes.

	conditions naturelles, pas d'agriculture		pâturage intensif de superficie moyenne (45 % de la superficie disponible)		pâturage extensif de superficie moyenne (45 % de la superficie disponible)
S1 (hors influence)
S1 indice global + couleur	4,6	bleu	4,6	bleu	4,6	bleu
S2 (aval de la zone pâturée)
S2 indice global + couleur	4,5	bleu	3,4	jaune	4,0	vert

Comment interpréter un indice diatomique ?

L’indice diatomique est calculé d'après les proportions de chaque groupe écologique de diatomées : diatomées très sensibles en bleu (classe 5), sensibles en vert (classe 4), d’eau eutrophisée en jaune (classe 3), résistantes en orange (classe 4) et très résistantes en rouge (classe 1). Donc, sur une échelle de 1 à 5, plus l'indice est élevé, meilleure est la qualité de l'eau.

Quel est le paramètre qui varie selon l'axe horizontal du tableau ci-dessus (de gauche à droite) ?

Le mode de pâturage.

Comment évolue la qualité de l'eau lorsque l'on passe d'un pâturage intensif à un pâturage extensif ? Pourquoi ?

La qualité de l'eau s'améliore: on passe d'une pollution modérée à une pollution faible.

Le pâturage intensif entend augmenter la production de viande et de lait en mettant un nombre élevé de bêtes en pâture; il faut alors utiliser plus d’engrais pour accélérer la croissance de la végétation. Le surplus non utilisé se retrouve par ruissellement dans le cours d’eau sous forme de nitrates et phosphates: le cours d’eau est eutrophisé (indice diatomique en jaune, dominance des diatomées de la classe 3 d’eau eutrophisée). Le pâturage extensif se caractérise par un nombre inférieur de bêtes par unité de surface et , suite à la diminution des engrais, par une plus grande diversité de la végétation qui fournit alors un foin de meilleure qualité et une meilleure qualité gustative de la viande et du lait. Moins d’engrais et moins de déjections fécales = moins d’exportations de polluants vers le cours d’eau. Et à surface égale, la pollution du cours d’eau est faible (en vert) ! On voit surtout ici le remplacement des diatomées très sensibles (en bleu) par des diatomées sensibles (en vert). Le cours d’eau pourra rapidement retrouver l’état naturel de référence.

Que pouvons-nous faire pour diminuer l'impact négatif de l’agriculture intensive ?

La consommation de produits issus de l'agriculture biologique et extensive a un impact positif, puisque ce type d'agriculture utilise beaucoup moins d'engrais et de produits phytosanitaires que l'agriculture conventionnelle (voire pas du tout).